Conocer la condición real de una tubería es fundamental para prevenir fallas, identificar pérdida de espesor y tomar decisiones de mantenimiento antes de que un problema afecte la operación.
La inspección ultrasónica en línea UT – Ultrasonic Testing permite obtener información detallada sobre el estado de la pared de la tubería, incluso en configuraciones consideradas difíciles de inspeccionar mediante sistemas convencionales.
Esta tecnología resulta especialmente valiosa para líneas no piggeables, ductos con geometrías complejas y sistemas donde una inspección tradicional con herramientas convencionales puede presentar importantes limitaciones.
Inspección incluso en líneas consideradas “no piggeables”
No todas las tuberías fueron diseñadas originalmente para permitir el paso de herramientas de inspección.
Cambios de diámetro, curvas complejas, tees, configuraciones de acceso limitado y otros elementos pueden convertir una línea en un verdadero reto.
La tecnología Pipeline Surveyor de Intero Integrity Services utiliza un cabezal ultrasónico sin contacto capaz de escanear la superficie de la pared de la tubería. El sistema puede trabajar en tuberías con doble diámetro, curvas mitradas, tees de paso completo sin barras y configuraciones de una sola entrada.
Además, Intero indica capacidades para inspeccionar tuberías desde 3 hasta 64 pulgadas, incluyendo instalaciones submarinas offshore y tuberías ubicadas en zonas remotas.
¿Qué puede detectar una inspección UT?
Uno de los mayores beneficios de la inspección ultrasónica es que proporciona una medición directa del espesor de pared.
El sistema de Intero utiliza medición ultrasónica mediante tiempo de vuelo —TOF—, obteniendo valores absolutos de espesor. Esto permite identificar reducciones de pared que podrían comprometer la integridad de la tubería.
Al mismo tiempo, el diseño centralizado del cabezal UT permite analizar la geometría de la línea e identificar anomalías como:
- Pérdida o reducción del espesor de pared.
- Deformaciones y cambios geométricos.
- Ovalidades.
- Abolladuras.
- Pandeos o buckles.
- Condiciones relacionadas con posibles daños externos.
Esto proporciona información muy valiosa para determinar dónde intervenir, qué anomalías requieren seguimiento y cómo priorizar las actividades de mantenimiento.
Datos precisos para tomar mejores decisiones
Una inspección efectiva no consiste solamente en localizar una anomalía. También es indispensable determinar su posición dentro de la línea.
Los equipos incorporan una unidad de medición inercial IMU, que registra el recorrido de la tubería. Al combinar esta información con mediciones D-GPS es posible generar un mapeo XYZ e integrar los resultados dentro de sistemas de gestión de integridad de ductos.
De esta manera, las anomalías detectadas pueden ser localizadas con mayor precisión para facilitar futuras verificaciones, excavaciones o trabajos de mantenimiento.
Información en tiempo real durante la inspección
Dependiendo de las características del proyecto, los sistemas pueden trabajar en modalidad free-swimming, desplazándose libremente dentro de la tubería, o mediante una configuración conectada con fibra óptica.
Esta última alternativa permite mantener comunicación en tiempo real mientras la herramienta recorre la línea, incluso a través de múltiples curvas y accesorios. Esto hace posible observar el desarrollo de la inspección y recibir información preliminar durante la ejecución del trabajo.
Para el operador, esto significa algo muy importante: tener información disponible para tomar decisiones con mayor rapidez.
Inspección integral para proteger la integridad de tus líneas
Cuando una tubería transporta productos críticos, operar sin conocer su condición interna representa un riesgo innecesario.
Una inspección ultrasónica puede proporcionar la información necesaria para establecer estrategias de mantenimiento preventivo, evaluación de integridad, reparación y extensión de vida útil de los activos.
El enfoque presentado por Intero también puede integrar ingeniería, limpieza, actividades de pigging, inspección ultrasónica, evaluación de defectos y gestión de integridad dentro de un mismo proyecto, reduciendo la necesidad de coordinar múltiples proveedores.
¿Tu línea es difícil de inspeccionar?
Una geometría compleja no significa que debas operar sin conocer la condición de tu tubería.
Evalúa la integridad de tus líneas mediante tecnología avanzada de inspección ultrasónica y obtén información precisa para planear tus próximas decisiones de mantenimiento.
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